Baptisé à Londres, le 28 mai 1710 ;
mort à Londres le 5 mars 1778.
Il est issu d'une famille de tapissiers et d'entrepreneurs de pompes funèbres, actifs dans la Société des Upholders de Londres. Son père loue une grande maison, à Londres, dans King Street, à Covent Garden. Son entreprise, The Two Crowns and
Cushions (Les deux couronnes et cousins) est prospère, mais il semble qu'il ait laissé mourir son père et son frère en prison pour dettes.
Arne adopte le prénom « Augustine » dans son enfance, peut-être pour marquer son adhésion au catholicisme, religion de sa mère Anne.
D'après Charles Burney, Thomas Arne étudie à Eton, ou sa passion pour la musique se révèle. Il apprend la musique en autodidacte avant de prendre des leçons violon avec Michael Christian Festing (1705-1752)
Arne, selon Burney, est placé en apprentissage chez l'avoué Arthur Kynaston, à Londres, mais il abandonne le
droit au profit de la musique, choix que ne rencontre pas d'opposition familiale.
Son père a des parts dans le Théâtre de Haymarket, fondé en 1732, pour promouvoir les opéras anglais. Thomas Arne, avec sa troupe, qui comprend sa sœur Susanna et son frère Robert, produit en mars Amelia d'Henry Carey, et non autorisé, Acis et
Galatea d'Handel.
Thomas Arne, « The Morning converted», Emma Kirkby (soprano),
The Parley of Instruments, sous la direction de Roy Goodman.
La société de théâtre s'effondre à l'automne. Thomas Arne avec sa troupe est au théâtre Lincoln's in the Field, où il produit Teraminta d'Henry Carey et John Stanley, et son propre opéra Rosamond, sur un livret de Joseph Addison, créé le le 7 mars 1733. Ce livret, une des premières tentatives d'opéra anglais, avait déjà été mis en musique par Thomas Clayton (1673-1725) en 1707, et n'avait obtenu aucun succès.
La saison suivante, son opéra The Opera of Operas, or Tom Thumb the Great (ne pas confondre avec l'opéra, du même titre et même livret de son futur beau-frère, John Frederick Lampe), et son masque Dido and Aeneas, font de bonnes entrées et tiennent une quinzaine de jours à l'affiche.
En avril 1734, sa sœur Susanna se marie avec l'acteur et dramaturge Theophilus Cibber (1703-1758), dont la compagnie est en résidence à Drury Lane. Arne est appelé à composer les musiques de nombreuses pièces et pantomimes.
Lui-même se marie le 15 mars 1737 avec la célèbre soprano Cecilia Young (1712-1789), qui chante dans les oratorios de Handel. Elle est la fille de l'organiste d'All Hallows Church, un élève de Geminiani. La même année la sœur de Cecilia, Isabella, se marie avec John Frederick Lampe (1703-1751).
Par ses musiques de scène, ses masques, sa musique religieuse, il s'impose comme l'un des plus importants
compositeurs d'Angleterre, et pionnier, après Purcell, de l'opéra anglais.
En 1738, il fonde avec Handel, Boyce et Peppush, la Society of Musicians, qui devient plus tard Royal Society.
Après l'échec de son mariage avec Theophilus Cibber, Susanna s'installe à Dublin en décembre 1741. Elle y chante dans la création du Messiah d'Handel, le 13 avril 1742. Le succès
d'Handel a peut-être poussé Arne à passer deux ans à Dublin. Il y produit d'anciennes compositions, dont des œuvres d'Handel. Il crée The Death of Abel, Smock Alley Theatre, le 18 février 1744.
Il revient en août 1744 à Londres. En passant par Chester, il rencontre le jeune Charles Burney, qu'il prend comme apprenti.
Il reprend son activité auprès de la troupe de Theophilus Cibber, et compose God bless our noble king, qui a un immense succès, suite à la rébellion de 1745.
Selon Burney, le dialogue Colin and Phaebe, est aussi un grand succès, qui teint l'affiche durant trois mois à Vauxhall.
En 1747, David Garrick (1717-1779), qui remplace Theophilus Cibber à Drury Lane, préfère d'autres compositeurs, dans les années qui suivent plusieurs de ses œuvres n'ont pas de succès. Suite à des conflits,
Susanna, avec quelques autres acteurs de DruryLane rejoint Covent Garden. Arne les suit, avivant ainsi la dure concurrence qui oppose les théâtres de Londres. Mais si ses musiques sont plus appréciées que celles de Boyce, qui compose alors pour Drury Lane, le succès n'est décisif pour aucune des deux institutions.
Thomas Arne, « The soldier tir'd », de l'opéra Artaxerxes, par Joan Sutherland.
En 1754, il crée son, opéra Eliza, au Little Theatre, qui est retiré après ne seule représentation « sur ordre supérieur ».
En 1755, il est brièvement à Drury Lane, pour produire Britannia, un masque de David Mallet, mais en octobre, il est de nouveau à Dublin, avec son épouse, une de ses élèves, Charlotte Brent (1734-1802), et sa nièce Polly Yong (1749-1799).
À Dublin son ménage se défait, il retourne à Londres avec Charlotte Brent qui devient sa maîtresse, Cecilia et Poly Young restent à Dublin. David Garrick refuse d'engager Charlotte Brent à Drury Lane. Elle obtient de grands succès à Covent Graden, dans les œuvres d'Arne, dont la révision du Beggar's Opera en 1759.
Le 27 juin 1759, il est docteur de l'Université d'Oxford. Puis sa bonne étoile décline.
Thomas Augustine Arne, Concerto no 3 en la majeur, 1er mouvement, Con Spirito), extrait de « Six Favourite Concertos », par Paul Nicholson (pianoforte) et TheParley of Instruments, sous la direction de Peter Holman.
En 1762, Cecilia et Polly sont de nouveau à Londres. Malade, Cecilia n'apparaît plus que rarement sur scène, et donne des cours de chant. Polly est soprano, compositrice et
claveciniste, et fait ses débuts à Covent Garden en septembre 1762. Elle se marie avec le violoniste et compositeur François Hippolyte Barthélemon (1741-1808) en 1766.
En 1764, son opéra-comique The Guardian Out-Witted, n'est joué que six fois, son opéra seria L'olimpiade, est retiré après deux représentations en 1765.
En 1766, sa sœur décède et Charlotte Brent se marie avec le violonisteThomas Pinto. À la fin des années 1760, il
trouve peu de travail auprès des théâtres, et doit connaître difficultés
pécuniaires quand l'avocat de Cecilia, lui réclame 10 £ de retard sur la pension
de 40 £ qu'il lui verse chaque année.
Il livre encore des œuvres de grande
facture pour diverses pièces de théâtre, se réconcilie avec son épouse en
octobre 1777, tombe malade en décembre.
Catalogue des œuvres
1728, The Tender Husband, or The Accomplish'd Fools, pièce de R. Steele, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 25
novembre 1738
1733, Rosamond, opéra en 3 actes, sur un livret de John Addison, création à Londres,
Lincoln's Inn Fields, le 7 mars1733
1733, The Opera of Operas, or Tom Thumb the Great, opéra burlesque sur un livret d'E. Haywood et W. Hatchett,
d'après H. Fielding, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 29 octobre 1733
1734, Dido et Aeneas, masque sur un livret de B. Booth, création à Londres, Little ou New Theatre,
Haymarket, le 12janvier1734
1734, Love et Glory, masque en 2 actes, sur un livret de T. Phillips, création, Londres, Drury Lane Theatre,
le 21 mars1734
1735, Greenwich Parkn, pièce de W. Mountfort, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 10
novembre 1735
1735, Harlequin Orpheus, or The Magical Pipe, pantomime, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 3
mars1735 (perdu)
1735, Harlequin Restor'd, or The Country Revels, pantomime, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 18
octobre 1735
1735, The Miser, pièce de Fielding, d'après « : L'Avare »
de Molière, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 13 novembre 1735
1735, The Twin Rivals, pièce de G. Farquhar, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket,
le 21 août 1735
1736, A Grand Epithalamium (perdu)
1736, Harlequin Restor'd, or Taste à la Mode, pantomime de R. Charke, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 12
janvier1736 (perdu)
1736, The Fall of Phaeton, masque sur un livret de W. Pritchard, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 28
février 1736
1736, The Rival Queens, or The Death of Alexander the Great, pièce de N. Lee,
création, Londres, Drury Lane Theatre, le 22 novembre 1736
1736, Zara, pièce de A. Hill, d'après Voltaire, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 12
janvier1736
1737, The King and the Miller of Mansfield, pièce de R. Dodsley, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 29
janvier1737
1738, Comus, masque en 3 actes, de J. Dalton, d'après J. Milton, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 4 mars1738
1739, An Hospital for Fools, fable dramatique de J. Miller, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 15
novembre 1739
1740, Alfred, masque en 2 actes, de D. Mallet et J. Thomson, créarion à Berks,
Cliveden House, le 1er août 1740
1740, As You Like It, pièce de William Shakespeare, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 20
décembre 1740
1740, Black-Ey'd Susan, cantate sur un poème de R. Leveridge (perdu)
1740, Don John, or The Libertine Destroy'd, pièce de T. Shadwel, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 13
février 1740
1740, Lethe, or Esop in the Shades, pièce de D. Garrick, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 1er
avril 1740
1740, Oepidius, King of Thebes, pièce de J. Dryden et N. Lee, d'après Sophocle,
création, Londres, Drury Lane Theatre, le 19 novembre 1740
1740, The Tempest, pièce de Shadwell et Dryden, d'après W. Shakespeare,
création, Londres, Drury Lane Theatre, le 28 novembre 1740
1740, Twelfth Night, or What You Will, pièce de William Shakespeare, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 15
janvier1741
1741, The Blind Beggar of Bethnal Green, opéra ballade en 2 actes, sur
un livret de Dodsley, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 3 avril 1741
1741, The Merchant of Venice, pièce de William Shakespeare, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 14
février 1741
1741, The Peasant's Triumph on the Death of the Wild Boar, ballet, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 12
février 1741
1741, The Rehearsal, pièce de G. Villiers, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 21
novembre 1741
1742, Miss Lucy in Town, farce ballade, de Fielding, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 6
mai 1742
1742, The Judgment of Paris, masque en 1 acte, de W. Congreve, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 12 mars1742
1743, The Mock Doctor, farce d'Addison, créatioon à Dublin, Aungier St Theatre, 2
mai 1743
1744, Cymbeline, pièce de T. Cibber, d'après Shakespeare, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 8
novembre 1744
1744, The Death of Abel, oratorio, sur un poème de Thomas Arne d'après P. Metastasio
(perdu)
1744, Theodosius, or The Force of Love, pièce de Lee, création à
Dublin, Smock Alley Theatre, le, 26 avril 1744
1745, God bless our noble king, pour solistes, chœur à 3,
2 cors, 2 hautbois, cordes, basse continue
1745, King Pepin's Campaign, opéra burlesque en 2 actes, sur
un livret de W. Shirley, création : Londres, Drury Lane Theatre, le 15 avril 1745
1745, The Picture, or The Cuckold in Conceit, pièce de Miller, d'après «
Sganarelle » de Molière, création : Londres, Drury Lane Theatre, le 11 février 1745
1745, The Temple of Dullness, opéra burlesque, sur un livret de C. Cibber, d'après
les interludes dans « The Happy Captive », de L. Theobald, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 17
janvier1745
1746, Harlequin Incendiary, or Colombine Cameron, pantomime, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 3 mars1746
1746, The She-Gallants, or Once a Lover et Always a Lover, pièce de G. Granville,
création : Londres, Drury Lane Theatre, le 13 mars1746
1747, The Sheep-Shearing, or Florizel et Perdita, pièce de M. Morgan, d'après The «
Winter's Tale » de William Shakespeare, création à Dublin, Smock Alley Theatre, en
1747
1747, The Wild-Goose Chase, pièce de J. Fletcher, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 7 mars1747
1748, Much Ado About Nothing, pièce de William Shakespeare, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 14
novembre 1748
1748, The Foundling, pièce de E. Moore, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 13
février 1748
1748, The Provok'd Wife, pièce de Garrick, d'après J. Vanbrugh, création, Londres, Drury Lane Theatre, le 21 mars1748
1749, Fair Celia love pretended, cantate sur un poème de W. Congreve,
voix soliste et basse coninue
1749, Henry et Emma, or The Nut-Brown Maid (1ère version),
drame musical sur un livret de T. Holt, d'après M. Prior, création à Londres, Covent Garden, le 31 mars1749
1749, The Muses' Looking Glass, pièce de T. Randolph création à Londres, Covent Garden, le 9 mars1749
1749, The Triumph of Peace, masque, sur un livret de Dodsley, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 21 février 1749
1750, Don Saverio, opéra comique sur un livret de Thomas Arne,
création : Londres, Drury Lane Theatre, le 15 février 1750
1750, Harlequin Mountebank, or The Squire Electrified, pantomime,
création à Lodres, New Wells, Clerkenwell, le 16 avril 1750
1750, Romeo and Juliet, pièce de William Shakespeare, création à Londres, Covent Garden, le, 28 Sept 1750
1750, The Sacrifice of Iphigenia, divertissement, création
à Londres, London, New Wells, Clerkenwell, le 16 avril 1750
1751, The Country Lasses, or The Custom of the Manor, pièce de C. Johnson,
création à Londres, Covent Garden, le 14 décembre 1751
1752, The Drummer, or The Haunted House, pièce de Addison, création à Londres, Covent Garden, le, 8 décembre 1752
1752, Harlequin Sorcerer, pantomime d'après Theobald, création à Londres, Covent Garden, le 11 février 1752
1752, The Oracle, pièce de S.-M. Cibber, d'après Saint-Foix, création à Londres, Covent Garden, le 17 mars1752
1754, Eliza, opéra en 3 actes sur un livret de R. Rolt, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 29 mai 1754
1755, Britannia, Masque en 2 actes sur un livret de Mallet, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 9 mai 1755
1756, Catherine et Petruchio, pièce de Garrick, d'après « The Taming of the Shrew
» de William Shakespeare, création à Dublin, Smock Alley Theatre, le 2
juin 1756
1756, Injured Honour, or The Earl of Westmorland, pièce de H. Brooke,
création à Dublin, Smock Alley Theatre, le, 8 mars1756
1756, Mercury Harlequin, pantomime sur un livret de H. Woodward, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 27 décembre 1756
1756, The Painter's Breakfast, musique de scène, création à Dublin, Smock Alley Theatre, le, 2 avril 1756
1756, The Pincushion, farce sur un livret de Thomas Arne (?), arrtibué
à John Gay, création à Dublin, Smock Alley Theatre, le 20 mars1756
1757, Isabella, or The Fatal Marriage, pièce de Garrick, d'après T. Southerne,
création : Londres, Drury Lane Theatre, le 2 décembre 1757
1757, The Fair Penitent, pièce de N. Rowe, création à Londres, Covent Garden, le, 22 avril 1757
1758, The Prophetess, or The History of Dioclesian, pièce musicale
de T. Betterton, d'après Fletcher et P. Massinger, création à Londres, Covent Garden, le 1er février 1758
1758, The Sultan, or Solyman et Zaida, masque, création à Londres, Covent Garden, le, 23 novembre 1758
1759 (?), Trick upon Trick, opéra ballade sur un livret de
R. Fabian, production non documentée
1759, Cymbeline, pièce de W. Hawkins, d'après Shakespeare,
création à Londres, Covent Garden, le 15 février 1759
1759, The Ambitious Stepmother, pièce de Rowe, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 1er février 1759
1759, The Beggar's Opera, opéra ballade en 3 actes sur un livret
de Gay, création à Londres, Covent Garden, le 10 octobre 1759
1760, The Desert Island, pièce de A. Murphy, d'après P. Metastasio,
création : Londres, Drury Lane Theatre, le 24janvier1760
1760, The Jovial Crew, or The Merry Beggars, opéra-comique en 2 actes, sur un livret de E. Roome, M. Concanen
et W. Yonge, d'après R. Brome, création à Londres, Covent Garden, le 14 février 1760
1760, Thomas et Sally, or The Sailor's Return, opéra-comique en 2 actes, sur un livret de I. Bickerstaff,
création à Londres, Covent Garden, le 28 novembre 1760
1761, JudithI. Bickerstaf
1761, The Provok'd Husband, or A Journey to London, pièce de Vanbrugh et C. Cibber, création à Londres, Covent Garden, le, 7 avril 1761
1761, The Way to Keep Him, pièce de Murphy, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 10 janvier1761
1762, Artaxerxes, opéra en 3 actes, sur un livret de Rolt et Thomas
Arne, d'après Metastasio, création à Londres, Covent Garden, le, 2 février 1762
1762, Beauty et Virtue Reconciled, sérénade sur un texte
de Thomas Arne, d'après Metastasio, création : Londres, Drury Lane Theatre, le 26 février 1762
1762, Love in a Village, pasticcio, opéra comique en 3 actes
sur un livret de Bickerstaff, d'après « The Village Opera »
de Johnson, création à Londres, Covent Garden, le 8 décembre 1762
1763, The Birth of Hercules, masque sur un livret de Shirley, répété
en 1763, non produit
1764, The Arcadian Nuptials, masque sur un livret de Thoms Arne (?),
création à Londres, Covent Garden, le 19janvier1764
1764, The Guardian Out-witted, opéra comique en 3actes, sur
unlivret de Thomas Arne, création à Londres, Covent Garden, le 12 décembre 1764
1765, L'olimpiade, opera seria en 3 actes, sur un livret de G. G. Bottarelli, d'après Metastasio,
création : Londres, Kings Theatre in the Haymarket, le 27 avril 1765
1765, The Summer's Tale, pasticcio, comédie musicale, sur
unlivret de R. Cumberland, création à Londres, Covent Garden, le, 6 décembre 1765
1766, Miss in her Teens, or The Medley of Lovers, farce sur un livret
de Garrick, d'après « La Parisienne de Dancourt, création
: Londres, Drury Lane Theatre, le 25 avril 1766
1768, Lionel et Clarissa, pasticcio opéra comique, sur un livret
de Bickerstaff, création à Londres, Covent Garden, le 25 février 1768
1770, King Arthur, or The British Worthy, masque en 3 actes sur unlivret
de Garrick, d'après Dryden, création : Londres, Drury Lane Theatre, le 13 décembre 1770
1770, Libera me, pour les funérailles de for the funeral of Francis Pemberton, 28
juin 1770, dirge, S, T, B, SSATB, org, Lbl, ed. A. Lewis (London,
1950)
1771, The Fairy Prince, masque en 3 actes sur un livret de Colman the elder, d'après » Oberon
» de B. Jonson, création à Londres, Covent Garden, le 12 novembre 1771
1772, Elfrida, poème dramatique en 5 actes de Colman the elder, d'après W. Mason,
création à Londres, Covent Garden, le 21 novembre 1772
1772, Squire Badger, burletta en 2 actes, sur un livret de Thomas
Arne, d'après « Don Quixote in England » de Fielding, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 16 mars1772
1772, The Cooper, divertissement musical en 2 actes sur un livret
de Thomas Arne, d'après » Le tonnelier « de N. M. Audinot et A.
F. Quétant, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 10
juin 1772
1772, The Pigmy Revels, or Harlequin Foundling, pantomime de J. Messink,
création : Londres, Drury Lane Theatre, le 26 décembre 1772
1772, The Rose, opéra comique en 3 actes, sur un livret de
Tomas Arne (?), création : Londres, Drury Lane Theatre, le 2 décembre 1772
1773, Achilles in Petticoats, pièce de Colman the elder, d'après John
Gay, création à Londres, Covent Garden, le 16 décembre 1773
1773, Alzuma, pièce de Murphy, d'après Dryden et Voltaire,
création à Londres, Covent Garden, le 23 février 1773
1773, The Golden Pippin, pasticcio, opéra comique sur un livret
de K. O'Hara, création à Londres, Covent Garden, le 6 février 1773
1773, The Trip to Portsmouth, opéra comique sur un livret de
G. A. Stevens, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 11 août 1773
1774, Henry et Emma (2e version), drame musical, sur un livret de
H. Bate Dudley, d'après Prior, création à Londres, Covent Garden, le 13 avril 1774
1775, May-Day, or The Little Gipsy, farce musicale sur un livret de
Garrick, création : Londres, Drury Lane Theatre, le 28 octobre 1775
1776, Caractacus, poème dramatique de Mason, création à Londres, Covent Garden, le, 6 décembre 1776
1776, Phoebe at Court, operetta en 2 actes, sur un livret de Thomas
Arne, d'après « The Capricious Lovers » de R. Lloyd, création à Londres, Little ou New Theatre, Haymarket, le 22 février 1776
1776, The Seraglio, opéra comique sur un livret de Dibdin et E. Thompson,
création à Londres, Covent Garden, le, 25 novembre 1776
1777, Love Finds the Way, pasticcio, opéra comique, sur un
livret de T. Hull, d'après « The School for Guardians » de
Murphy, création à Londres, Covent Garden, le 18 novembre 1777
s.d., Messe en fa majeur, à 3 voix et orgue (perdu)
s.d., Messe en sol majeur, à 4 voix et orgue
s.d., O salutaris hostia, motet
En devenir...
Bibliographie
Thomas Arne (1710-1778), dans
Roger Slade, « 18th century english Music » [accessible le 18 juin 2010]
Parkinson John A., An index to the vocal works of Thomas Augustine Arne and Michael Arne. Dans « Detroit studies in music bibliography
» (21), Detroit, Information Coordinators 1972.
Dalton John (1709-1763). Comus, a mask : now adapted to the stage : as alter'd from Milton's mask at Ludlow-Castle, which was never represented but on Michaelmas-Day, 1634, before the Right Honble. the Earl of Bridgewater ... The musick was composed by Mr. Henry Lawes. London, Printed by J. Hughs ... for R. Dodsley ..., 1738.[ sans la musique
composée par Arne]
Burden Michael. Garrick, Arne, and the masque of Alfred : a case study in national, theatrical , and musical politics. Lewiston, Edwin Mellen Press, vers
1994
Arne Thomas Augustine (1710-1778). The triumph of peace : a masque perform'd at the Theatre Royal in Drury-Lane on occasion of the general peace concluded at Aix la Chapelle, October 7th, 1748 / written by R. Dodsley ; set to musick by Mr. Arne. London : Printed for R. Dodsley ... and sold by M. Cooper ..., 1749.
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